O knize: 2004 / V království šesti vévodství vládne mír a mír. Války rudých lodí jsou minulostí. Král Verity už neexistuje. Zemi, dokud princ Dutiful nedosáhne plnoletosti, vládne vdova královna Kettricken, bývalý královský zabiják, už dávno v důchodu a už mnoho let žije v chatrči poblíž opuštěného města Forge jeho starý učitel Chade se zjevuje Fitzovi a nazývá ho bývalým studentem Buckkeep - aby naučil mladého prince, jak používat dovednost. Fitz navštíví také starý přítel, který byl kdysi šaškem v Buckkeep. Tvrdí také, že nastal čas vrátit se do velkého světa. Fitz se nepoddává přesvědčování. Ale pak přijde hrozná zpráva: následník trůnu zmizel beze stopy, a pokud nebude nalezen, princovo zasnoubení bude zrušeno a spojenectví, do kterého královna vkládala velké naděje, nebude uzavřeno.…